Pourquoi le Canada ne fabrique pas de cordes de guitare

La guitare est l'un des instruments les plus joués sur la planète. Des millions de musiciens en prennent une chaque jour, dans des chambres, sur des scènes, dans des studios, autour de feux de camp. Et chacune de ces guitares dépend d'une petite pièce d'équipement à laquelle la plupart des gens ne pensent jamais à deux fois.

Les cordes.

Voici quelque chose qui pourrait vous surprendre : bien que le Canada ait l'une des cultures de la guitare les plus passionnées au monde, pratiquement toutes les cordes jouées ici sont importées. Pas la plupart d'entre elles. Presque toutes.

Alors, pourquoi en est-il ainsi ? C'est en fait une histoire plus intéressante que vous ne l'imaginez.

L'industrie des cordes de guitare est plus petite qu'il n'y paraît

Il est tentant de supposer que l'industrie des cordes est grande ouverte et très compétitive lorsque vous entrez dans un magasin et que vous voyez un mur de marques de cordes. En réalité, l'industrie est étonnamment concentrée.

Quelques entreprises comme D'Addario, Ernie Ball et GHS fabriquent des cordes depuis des décennies et approvisionnent des musiciens du monde entier. Ces entreprises ont passé des décennies à perfectionner leurs procédés et gèrent d'énormes installations spécialisées. Relativement peu d'entreprises fabriquent réellement elles-mêmes des cordes en raison du niveau élevé d'infrastructures et de compétences requis.

Le mur d'options dans votre magasin local est vaste. Mais le nombre d'usines derrière ces options est en réalité plus petit qu'il n'y paraît.

Fabriquer des cordes de guitare est plus difficile qu'il n'y paraît

Une corde de guitare semble simple. C'est essentiellement juste un fil. À quel point cela pourrait-il être compliqué ?

... Étonnamment compliqué, il s'avère.

La fabrication de cordes de guitare nécessite un équipement de bobinage de précision, une tension soigneusement contrôlée, une métallurgie cohérente et un contrôle qualité strict à chaque étape du processus. Les matériaux comptent... beaucoup. La composition de l'alliage, le fil d'enroulement, l'âme. Même de petites variations dans l'un de ces éléments peuvent changer la sensation d'une corde sous vos doigts, sa réponse lorsque vous la sollicitez, et combien de temps elle conserve sa sonorité avant de s'éteindre.

Ce n'est pas quelque chose que vous pouvez simuler. Soit cela répond à la norme, soit non. Ce niveau de précision explique en grande partie pourquoi si peu d'entreprises le font elles-mêmes.

De nombreuses marques de cordes ne fabriquent pas leurs propres cordes

C'est là que ça devient intéressant.

Bien qu'il existe des dizaines de marques de cordes de guitare sur le marché, beaucoup d'entre elles ne fabriquent rien. Elles s'associent à des installations existantes, font produire des cordes pour leur compte et les vendent sous leur propre nom. C'est ce qu'on appelle la marque blanche, et c'est courant dans de nombreuses industries, pas seulement pour les cordes.

Il n'y a rien d'intrinsèquement mauvais dans ce modèle. C'est une façon légitime de commercialiser un produit sans construire une usine de toutes pièces.

Mais cela signifie que le nombre d'entreprises qui fabriquent réellement des cordes de guitare (concevoir le produit, s'approvisionner en matériaux, enrouler réellement les cordes) est bien plus petit que ce que le paysage de l'industrie ne le suggère.

Comment le Canada a été laissé de côté

La fabrication de cordes de guitare s'est implantée dans quelques endroits, principalement aux États-Unis et en Europe, au milieu du XXe siècle. Une fois que ces fabricants ont été établis et approvisionnaient le marché mondial, il y avait peu d'incitation pour d'autres pays à construire leur propre infrastructure. Il était simplement plus facile et moins cher d'importer.

Le Canada a suivi cette voie comme la plupart du monde. Et au fil du temps, l'idée de fabriquer des cordes ici n'est jamais vraiment venue. Cela ne faisait tout simplement pas partie de la conversation.

Jusqu'à récemment.

Quelque chose commence à changer

Ces dernières années, une nouvelle vague de petits fabricants a commencé à émerger... des entreprises moins axées sur la production de masse et plus sur l'artisanat, la cohérence et l'établissement de véritables relations avec les musiciens qui utilisent leurs cordes.

Ce changement est une grande partie de ce qui nous a amenés à créer NorthTone.

Ce que nous construisons réellement

Dès le premier jour, notre objectif a été de construire une véritable entreprise manufacturière, pas seulement une marque.

Cela signifie que nous concevons le produit, nous nous approvisionnons en matériaux, nous enroulons les cordes et nous expédions les commandes nous-mêmes, ici même au Canada. C'est un chemin plus difficile que d'opter pour la marque blanche. Cela prend plus de temps, coûte plus cher au départ et nécessite de résoudre des problèmes auxquels de nombreuses marques n'ont jamais à penser.

Mais nous pensons que c'est important. Construire des choses dans ce pays est important. Et le faire correctement avec un contrôle total sur le son, le toucher, la cohérence et l'artisanat, signifie que nous pouvons vraiment garantir chaque jeu que nous expédions.

Le Canada a des musiciens incroyables. Des lieux de renommée mondiale. Et une culture musicale de premier ordre.

Maintenant, nous travaillons à la construction des cordes à la hauteur.